Le gouvernement pakistanais estime que l'offensive contre les taliban dans la vallée de Swat devrait être conclue d'ici deux à trois jours et pourrait ensuite viser le Waziristan, où des combats ont eu lieu dans la nuit de samedi à dimanche.
L'armée a lancé il y a un mois sa plus importante opération contre les activistes islamistes, dont l'influence croissante dans le nord-ouest du pays a alimenté des craintes quant à la stabilité de cette puissance nucléaire et alliée des Etats-Unis.
L'offensive s'est pour l'heure concentrée sur la vallée de Swat, distante d'une centaine de kilomètres à peine de la capitale Islamabad, où les taliban avaient effectué une percée.
Au lendemain de la reprise de Mingora, principale ville de cette vallée, des combats ont eu lieu au Sud-Waziristan, région frontalière de l'Afghanistan et bastion des taliban et d'Al Qaïda.
Les Etats-Unis et le gouvernement de Kaboul exhortent depuis longtemps les autorités pakistanaises à nettoyer cette zone d'où l'insurrection prépare et conduit ses attaques en Afghanistan.
Des militants ont attaqué samedi soir un camp paramilitaire à Jandola, à environ 80 km de Wana, plus grande ville du Sud-Waziristan, ont rapporté des responsables de la sécurité.
"Les militants sont venus en nombre, ont attaqué le camp et les affrontements ont duré huit heures. Au moins 40 insurgés ont été tués et quatre soldats ont péri", a dit un responsable du renseignement sous le sceau de l'anonymat.
Un porte-parole de l'armée a confirmé que les rebelles avaient été repoussés au terme d'une intense fusillade et a parlé d'une quinzaine de militants et de trois soldats tués.
"AU BORD DE LA REDDITION"
Le Pakistan connaît depuis mi-2007 un regain de violences islamistes qui visent le plus souvent les forces de sécurité ou des cibles occidentales et gouvernementales.
Depuis le début de l'offensive dans la vallée de Swat, fin avril, au moins huit attentats à la bombe ont été commis dans diverses villes du pays et les taliban ont menacé de nouvelles actions.
L'opération militaire à Swat a poussé quelque 2,4 millions de civils à fuir les combats, selon les autorités qui doivent gérer une crise humanitaire d'ampleur.
Le sort des déplacés et la multiplication des attentats pourrait aliéner la population mais le gouvernement semble déterminé, selon les analystes, à gagner la bataille de Swat.
L'armée a fait état d'une progression majeure samedi en annonçant la reprise de Mingora, et un haut responsable gouvernemental a estimé dimanche que deux à trois jours seraient encore nécessaires pour regagner le contrôle de la vallée.
"Il ne reste plus que 5% à 10% de la mission à effectuer, et nous espérons que d'ici deux à trois jours les poches de résistance seront nettoyées", a dit Syed Athar Ali, secrétaire à la Défense. "Ils sont au bord de la reddition."
Le général Athar Abbas, porte-parole de l'armée, s'est montré plus prudent, estimant qu'il était difficile de donner un délai compte tenu de la taille de la région.
Selon le secrétaire à la Défense, le gouvernement est prêt à pourchasser les taliban s'ils venaient à se réfugier dans d'autres zones.
"Si les terroristes et les militants vont vers d'autres sanctuaires et refuges, bien sûr la menace sera prise en considération, a-t-il déclaré. Toute opération sera sujette aux décisions politiques."
En marge d'une réunion sur la sécurité régionale à Singapour, il a en outre assuré que l'arsenal nucléaire de son pays était en sécurité et, avec l'aide des alliés occidentaux, ne risquait pas de tomber entre "de mauvaises mains".
Les Occidentaux ont plusieurs fois exprimé leurs craintes de voir les activistes islamistes s'emparer des ressources nucléaires du Pakistan.
La sécurité de cette technologie est un sujet sensible depuis qu'Abdul Qadeer Khan, le "père" de la bombe pakistanaise, a reconnu avoir cédé des informations à la Corée du Nord, à l'Iran et la Libye en 2004.
Avec Saeed Azhar, version française Grégory Blachier
http://fr.news.yahoo.com/4/20090531/twl-pakistan-swat-41953f5.html
publié sur facebook le 1/06/2009 00:41
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