La CIA (Agence centrale de renseignements) a engagé en 2004 la société de sécurité privée Blackwater dans le cadre d'un programme secret visant à pister et assassiner des dirigeants d'Al-Qaida, révèle le New York Times dans son édition du 19 août.
Blackwater a contribué à des mission d'organisation, d'entraînement et de surveillance dans ce programme qui a coûté plusieurs millions de dollars sans permettre la capture ou l'assassinat d'un seul activiste, rapporte le quotidien. Blackwater qui a récemment changé de nom pour devenir Xe Services, a joué un rôle controversé en Irak et a été notamment vivement critiquée après une fusillade en 2007 en plein Bagdad qui avait coûté la vie à dix-sept civils irakiens. Depuis les dirigeants irakiens ont refusé d'accorder à Blackwater une licence pour opérer en tant que service de sécurité.
Selon les fonctionnaires cités par le New York Times, il n'y a jamais eu de contrat formel signé entre la CIA et Blackwater sur ce programme d'élimination, mais des accords individuels avec certains des responsables de Blackwater, à commencer par son fondateur, Erik D. Prince, un ancien des Navy Seals, une unité des forces spéciales de nageurs de combat de la marine américaine.
Le recours à une société extérieure pour un programme clandestin qui est hors-la-loi a contraint le directeur de la CIA, Leon Panetta, à avouer en juin au Congrès que l'agence avait dissimulé les détails de ce projet durant sept ans, rapporte le journal. Une commission parlementaire enquête actuellement sur les raisons pour lesquelles les parlementaires américains et les Commissions du renseignement du Sénate et de la Chambre des Représentants n'ont jamais été informés de ces faits. En 1976, à la suite des tentatives ratées d'assassinat de Fidel Castro par la CIA, le président Gerald Ford avait signé un décret interdisant à la CIA de se livrer à des assassinats.
Pour permettre à l'agence de contourner cette interdiction, l'administration Bush a pris le parti de considérer que tuer des membres d'une organisation qui avait attaqué les Etats-Unis comme Al-Qaida était assimilable à tuer des soldats ennemis au champ de bataille.
Dianne Feinstein, la sénatrice démocrate de Californie qui dirige la Commission sur le renseignement du Sénat, estime «qu'il est trop facile d'externaliser des tâches dont vous ne voulez pas accepter de prendre la responsabilité».
D'autres démocrates laissent entendre que le «programme Blackwater» n'était qu'un parmi d'autres que l'administration Bush a caché au Congrès et au public. Des officiels de la CIA justifient le programme comme une alternative aux frappes de missiles avec des drones qui ont tué de nombreux civils au cours des dernières années et ne peuvent pas être employées dans les zones urbaines où les terroristes se cachent, notamment au Pakistan.
[Lire l'article complet du New York Times] http://www.google.fr/search?hl=fr&rlz=1T4GGLJ_fr&q=new+york+times+archives+blackwater&btnG=Rechercher&meta=
http://www.slate.fr/story/9385/la-cia-eu-recours-une-societe-privee-contre-al-qaida-terrorisme-Etats-Unis
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Updated April 6, 2009
Founded in 1998 by former Navy Seals, Blackwater Worldwide says it has prepared tens of thousands of security personnel to work in hot spots around the world. But it was an incident in Baghdad in September 2007 in which Blackwater guards killed 17 Iraqis that brought the company to public notice, and made it a focal point for tensions over the role of the many private security firms supplementing the American war effort.
At Blackwater's complex in North Carolina, it has shooting ranges for high-powered weapons, buildings for simulating hostage rescue missions and a bunkhouse for trainees. The installation is so modern and well-equipped that Navy Seals stationed at the Little Creek Naval Amphibious Base in Norfolk, Va., routinely use it, military officials said. So do police units from around the country, who come to Blackwater for specialized training.
The lengthy conflicts in Iraq and Afghanistan have given the company an even greater presence around the world, guarding diplomats and performing other security functions. In 2004, four of its employees were captured, killed and burned by a mob in the Sunni city of Fallujah. Pictures of their charred bodies hanging from lamp posts led President Bush to order a Marine assault against the city.
Iraqi officials have long complained about what they have called indiscriminate gunfire by private security forces hired by Americans. The Iraqi government sought to revoke Blackwater's license to operate in the country in September 2007, after gunfire from a convoy killed 17 people, most of them civilians. The firm kept working after American officials said they had no alternative for protecting diplomats. But in negotiations in 2008 over a status of forces agreement with the American military, Iraqi officials were adamant that private contractors no longer have immunity for their actions.
On Dec. 8, 2008, federal prosecutors in the U.S. charged five guards involved in the September 2007 incident with manslaughter. A sixth guard admitted in a plea deal to killing at least one Iraqi during the incident in Nisoor Square in Baghdad on Sept. 16, 2007. In January 2009, the Iraqi government indicated it would not renew Blackwater’s operating license. The Iraqi government has sought in the past to expel Blackwater over concerns of inappropriate use of force.
In February, Blackwater announced that it was abandoning the brand name that has been tarnished by its work in Iraq, settling on Xe (pronounced zee) as the new name for its family of two dozen businesses.
Although Blackwater lost its billion-dollar contract to protect American diplomats in Iraq, many if not most of its private security guards will be back on the job in May, working for Triple Canopy, the firm that won the State Department’s contract after Iraqi officials refused to renew Blackwater’s operating license. Despite the torrent of public criticism against Blackwater, American officials say they are relieved that the old guards will stay on. Otherwise, Triple Canopy, they say, would not be able to field enough qualified guards, with the proper security clearances, before the new contract goes into effect.
An unresolved question is whether Blackwater or any affiliated company will profit from the deal.
Related: Private Military Companies
http://topics.nytimes.com/topics/news/business/companies/blackwater_usa/index.html
publié sur romandie blog le 20/08/2009 17:31
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