WASHINGTON - Arthur Schlesinger, historien et assistant du président John F. Kennedy, et John Hemingway, le fils du romancier Ernest Hemingway, ont longtemps partagé un secret bien gardé. Ils appartenaient au service d'espionnage OSS, comme 24.000 Américains dont les identités ne sont révélées qu'aujourd'hui.
Les Archives nationales ont rendu publics jeudi les noms des agents du premier réseau centralisé de renseignement américain, le Bureau des services stratégiques (OSS), ancêtre de la CIA.
Cette déclassification tardive de plus de 35.000 dossiers individuels top-secrets, soit 750.000 pages de documents, est à mettre au crédit de l'ancien directeur de la CIA, William Casey, qui avait débloqué en 1981 le début du transfert aux Archives nationales des documents relatifs à ce premier réseau d'espionnage, conçu pour le renseignement militaire pendant la Seconde guerre mondiale.
L'OSS avait été mis sur pied par le président Franklin D. Roosevelt et son existence n'aura été que de courte durée, démantelé par le président Harry Truman en 1945.
Journalistes, acteurs, joueurs de baseball, historiens, juristes, les agents de l'OSS étaient à l'époque de simple soldats, chargés de décrypter des plans, diffuser de la propagande, infiltrer les rangs ennemis et susciter la résistance au nazisme chez l'adversaire.
Parmi les anciens OSS connus, on retrouvera les noms de l'acteur Sterling Hayden, du juge de la Cour suprême Arthur Goldberg, de Julia Child, de Kermit Roosevelt, fils du président Theodore Roosevelt, ou encore de Miles Copeland, père de Stewart Copeland, batteur du groupe Police, ou encore du gangster "Lucky" Luciano.
"Je trouve ça formidable", commente Elizabeth McIntosh, 93 ans, une ancienne de l'OSS. "Après toutes ces années, ils sortent les noms. Tous ces gens, on leur avait dit de ne jamais révéler leur appartenance au service". L'information était si bien gardée que mêmes leurs proches ne pouvaient pas affirmer qu'un membre de la famille avait ou non appartenu à cette unité.
Aujourd'hui âgé lui aussi de 93 ans, Walter Mess, qui mena des opérations secrètes en Pologne et en Afrique du Nord, a ainsi expliqué qu'il avait gardé le silence pendant plus de 50 ans avant d'en parler à sa femme.
Si l'appartenance à l'OSS de nombre d'agents était déjà connue, jamais leurs dossiers personnels n'avaient été rendus publics.
Et même pour les meilleurs connaisseurs de l'OSS, ces nouveaux documents regorgent d'informations nouvelles. Comme pour Charles Pinck, président de la Société de l'OSS fondée par d'anciens agents: selon lui, les quelque 24.000 employés recensés excèdent largement les précédentes estimations sur la taille du réseau, évalué à 13.000 membres. AP
Sur le Net:
Page OSS de la CIA: http://tinyurl.com/6bvmhf
Index des dossiers du personnels de l'OSS dans les Archives nationales: http://www.archives.gov/research/arc/
http://fr.news.yahoo.com/ap/20080814/twl-usa-espionnage-oss-archives-224d7fb.html
publié le 14/08/2008 22:02 sur le blog romandie blog
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